「ここが山梨県。丹波山村は、東京の西の端、奥多摩のすぐ隣だね。東京があって、その右にあるのが千葉県」

ともちゃんは、千葉県の真ん中よりちょっと右の辺りを指差しました。

「ほら、ここ。成田空港のすぐ南が、芝山町だよ」

「わあ～、空港の南なんだね！」

「さっきからゴーゴー音がしてるのは、飛行機の音？」

「そうだよ。朝から晩まで、ずっと飛行機が飛んでいるんだ」

「うわ～、すごい！」

「ここからも飛行機見えるかな？」

「見えるよ」

そう言ってともちゃんは玄関まで行き、ドアを開けました。外に出て空を見上げると、少し遠くに、空に向かって飛んでいく大きな飛行機が見えました。

「わあ～！！」

タバスキーたちは、飛行機に見とれました。

するとそこに、何か飛行機の翼がついた小さなものが飛んできました。はにわのように見えます。

「あ、しばっこくん！」

「こんにちは、ともちゃん！」

しばっこくんは、ともちゃんたちの目の前に降り立ちました。

「あれ、ともちゃん、お友達？」

しばっこくんが、首をかしげました。

「んー…うん。タバスキー、この子はしばっこくん。この町の人気者だよ」

「はじめまして、ぼくはしばっこくん。お空を飛べるはにわだッコ。よろしくね！」

「よろしく！ぼくたちは、タバスキー。山梨県の丹波山村から来たんだ！」

青いタバスキーが、はりきりました。

「わあ、山梨県！ともちゃん、昨日は一日、山梨まで行ってたんだね！」

「うん。なんか…この子たちがついてきちゃったんだ」

「へえ～」

しばっこくんは、タバスキーたちを一人一人眺めました。タバスキーたちも、しばっこくんを興味深そうに見ています。

「しばっこくん、空港の近くに住んでいるから、翼がついているんだね」

「うん！空港の整備員のお兄さんがつけてくれたんだッコ！」

「でも、なんではにわなの？」

「あのね…ぼくは、この町にある「空の駅」っていうお店を建てるときに掘り出されたはにわなんだ。この町には、ぼくの他にもはにわがいっぱいあって、博物館に展示されているんだよ！」

「えー、見たい見たい！！」

緑のタバスキーが目を輝かせました。

「じゃあ、一緒に博物館に行こう！ともちゃんも来る？」

「うーん…行きたいのは山々なんだけど、車でこんなに遠くに出かけたのははじめてだから、くたくたなんだ。私はおうちで寝てるよ。ごめんね」

「そっか。じゃあ、僕が連れてってあげる！」

「楽しんできてね」

「またねー！」

しばっこくんは、タバスキーたちと手をつないで、空高く舞い上がっていきました。

「ただいま！」

ピンポン音と、元気な声でともちゃんは目覚めました。

「おかえり～」

ともちゃんは、目をこすりながらドアを開けました。

「どうだった？」

「楽しかった！」

「とってもおもしろかったよ！」

タバスキーたちは、うれしそうにぴょんぴょん跳ねました。

「えへへ、芝山町を楽しんでくれて、とってもうれしいッコ！」

しばっこくんは、ほっぺをピンクにして、にこにこしました。

「ともちゃん、よく休めた？」

「うん」

「よかったね。明日からまた仕事、がんばってね！」

「うん。ありがとう」

ともちゃんは、しばっこくんにそう言われてうれしくなりました。

「ねえ、しばっこくん。ぼくたち、もっともっとこの町のこと知りたいよ！」

「おいしいもの食べたい！」

「ほんと？じゃあ、ぼくが案内するよ。楽しい場所も、おいしいものも、たくさん知ってるッコ！」

「わーい！！」

タバスキーたちは、また元気よく跳びはねました。

それからタバスキーたちは、しばっこくんに毎日いろんなところに連れていってもらいました。空の駅、航空博物館、湧水の里…有名な観光スポットから、まだあまり知られていない散歩道や井戸や川。タバスキーたちは、どこに行っても目を輝かせました。農家の人を尋ねておいしい野菜を食べたり、町についての話を聞いたり。タバスキーたちは、芝山町についてたくさんのことを知っていきました。

休日にはともちゃんと一緒に遊んだり、お料理を作って食べたりしました。

タバスキーたちは、とっても楽しく毎日を過ごしていました。ともちゃんもまた、新たな仲間ができたことをうれしく思いました。

「こんにちは！」

タバスキーたちと、しばっこくんは、畑でにんじんを収穫しているおじいさんに話しかけました。

「おお、しばっこくん。お友達かな？」

「うん。山梨県から来た、タバスキーたちだよ」

「おじいさん、よろしくね」

タバスキーたちは、にこにこして言いました。

2020.04